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地震预测一直是一项重大科学难题。美国宇航局一个研究中心日前称，在日本大地震前三天，卫星观测到震中区域上方的大气层出现了急剧升温现象。这有可能是全球地震预测工作的一项重大成果。  英国《每日邮报》5月20日报道，由于日本位于地震多发地区，美国科学家们设立了大气监测站，使用卫星来测量地震发生前该地区的大气状态。而据3月11日日本大地震前夕的卫星图片显示，震中区域上方大气层最外部的电离层自3月5日明显升温，在8、9、10日三天达到最高值。

位于美国马里兰州的美国宇航局戈达德航天中心对这些图片进行分析后认为，地震发生前几天，地壳对于地质断层形成的压力形成了大量氡气。这种放射性气体将空气电离化，使空气带有电荷。由于空气中的水分子是一个电极，在吸引电荷后会凝结并液化，从而释放大量热量。热量以红外线辐射的形式被卫星记录下来，在图片上形成蓝点。

 “我们的首批成果显示，3月8日，卫星数据已观察到了大量的红外线辐射。”戈达德航天中心科学家迪米塔•奥佐诺夫（Dimitar Ouzounov）说。

报道称，这些发现可能是地震预测的一项重大突破。科学家们以后将建立电离层空气数据库，从而成功预测地震。

责任编辑：刘峥