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日本七夕节被装饰得花花绿绿的青竹挂满了祝愿纸条。   

引言

    当第一阵秋雨降下的时候，我不禁回想起整个夏季是如何熬过来的。高温、闷热、潮湿，尤其是今年夏季日本各地都是气温高，时间长，人们仿佛置身于一个大大的“蒸笼”里边过日子。

    但就是在这样一个闷热的夏季里，日本人并没有躲在屋子里喝冷饮、孵空调，而是以“战高温”的决心把夏天过得热热闹闹。从“七夕”到“盂兰盆节”，从浅草寺夏初的酸浆果节，到8月末的桑巴舞节，从跳遍列岛的盂兰盆舞到各地消夏的焰火大会，日本夏季的节日活动接二连三。

七夕许愿  拉开夏“祭”帷幕

    7月份，日本真正意义上的夏季开始。这个时候，七夕的气氛日渐浓了起来。

    日本的七夕节，源于中国，也是关于牛郎与织女的传说，经过多年的演变，如今已成为日本夏季传统节日之一。七夕，本来跟中国一样，也在旧历的7月7日，后来日本在明治时期改历以后，大部分地区就把七夕节变为公历的7月7日，而东日本和北海道、仙台等地则把节日推迟一个月，定在8月7日，这样跟中国农历的7月7日比较接近。

    日本的七夕节并不是给情人们准备的，而是孩子们的节日。七夕节前后，各地的大型商场、宾馆等都会在进门处或者大厅内，准备好两棵青竹（有的地方是柳树），并给孩子们免费提供花花绿绿的纸条，让他们在上面写上自己的愿望，然后再折成喜鹊的样子挂在竹子上面。挂的多了，远望过去，一串串确实非常漂亮，而且还真有点鹊桥的味道。

    在日本之所以有这样的习俗，原因在于最初孩子们想利用这个节日向传说中心灵手巧的织女祈求一双巧手，而在7月7日牛郎织女夫妇相会的那一天，是织女心情最好的一天，自然也就是孩子们最能实现愿望的一天。渐渐地，孩子们已经不满足于只是得到一双巧手，而提出了各种各样现实的要求。据一家媒体调查，孩子们在那一天写在纸条上的愿望五花八门。笔者今年专门在七夕树旁查看孩子们留下的各种各样的愿望。比如：希望自己成为棒球选手；希望自己的期末考试考个好成绩；希望自己的爸爸今天晚上回家吃饭；希望不要被家长批评等等。后来，不只是孩子们，大人们也开始把自己的愿望写下来挂在青竹上，结果使得一些大的写字楼的大堂里面也经常可以见到被装饰得花花绿绿的青竹。这样一来，织女就要负责满足孩子们的多种愿望，责任重大，疲于奔命。

    七夕节，各地的庆祝活动不尽相同。在日本最有名的要算是仙台的七夕节了。据统计，仙台的七夕节，每年要接待200万名游客。仙台的七夕节，结合了牛郎织女的传说以及盂兰盆节的习俗，以各种各样色彩鲜艳的和纸造型以及青竹来装饰仙台市内的街道、商店、宾馆以及办公楼的大堂，带有祈愿及祭祖的双重含义。

    东京街头，虽然没有什么重大的七夕节庆典活动，但是在这一天，街上到处都能看到人们把写着自己愿望的纸签，挂在竹枝上的情景。就连笔者所参加的日语课程的教室里，在这一天老师也会让学生们写下自己的愿望，挂在竹枝上，装饰在教室的外面。

暑期问候  人与人友情“增温”

    七夕节拉开了日本夏“祭”的序幕，“祭”在日语中是节日的意思。过完“七夕”节，接下来就进入了中元节。中元一般是指7月中旬到8月上旬左右的一段时间。进入7月中旬，一年已经过去了一半，在这个时候，日本人开始为“暑中问候”而忙碌。这个时期，邮局会推出暑中问候的专用明信片，人们把炎炎夏日之中的问候通过不同内容的明信片，传递到自己的亲人、朋友以及自己所牵挂的人的身边。

    说到中元，不得不说的就是中元送礼了。中元送礼已经成为日本社会的一大传统。中元节前后，人们都会通过向自己亲朋好友、同事、商业伙伴等赠送一些礼品表达问候之情。这一段时间内，日本大大小小的商场、超市都会推出琳琅满目的盒装礼品。中元礼品的价格一般都不是太贵，一件礼品的价值大约在二百元到数百元人民币之间不等。人们经常赠送的是一些能够表达自己问候心情的日用品、荞麦面、水果、酒或者家乡土特产等。中元的礼不在多贵，主要是可以借此传达人们的感谢之情。在上半年受到了他人关照，一方面借中元送礼来表达自己的感谢之情，另一方面也包含有请在下半年继续多多关照之意。一些亲戚、朋友互相问候，传递祝福。公司里的同事之间也互相表达慰问关怀之情。现在，这种活动已经延伸到了互有往来的会社、商社之间，成为他们互相沟通问候的商业礼节。

    随着人情往来活动的升温，8月中旬，日本的夏“祭”进入高潮--盂兰盆节。

盂兰盆节  夏季庆典进入高潮

    盂兰盆节，在日本是仅次于新年的盛大活动。盂兰盆节，源于佛教。据“盂兰盆经”的解释，说是目连尊者为了拯救陷入饿鬼道的母亲，按照佛教的教义，在7月15日（阴历），供奉各种食品，以救出母亲。

    这个活动古代曾在古印度和中国盛行，后来传到日本，广为流行，成为祭奠祖先的日本特有的祭祀活动。现在，日本在每年#p#分页标题#e#8月13日，迎接祖先的灵魂，活着的家人和已故祖先的灵魂一起生活4天，一般在16日，以送魂火的形式把祖先的灵魂再送回另一个世界。这种送魂火活动以京都的“大字烧”发展到顶峰。在8月15日前后，京都以此而招来的游客可以说是不计其数。笔者曾经观看过这一盛举。“大字烧”是每年8月16日在京都举行的送神活动中一项非常重要的活动。人们在京都周围5座大山的山坡空地上用松木劈柴等摆成文字或图形，晚上8点左右，依次点燃，熊熊燃烧的火焰组成的文字或图形，映照着夏日的夜空，非常壮观。

    在日本，8月15日的这个星期里，公司基本上都会放假一周。在外地务工的人们会利用这个假期，回乡探亲，跟留守在家的亲人团聚。这个时候就会形成一个“民众大迁移”，在放假起始和返京高峰时，几条主要的高速公路上经常出现堵车几十公里的景象。这个时候，东京的街道上反而会显得比较冷清。

    盂兰盆节少不了的是盂兰盆舞。盂兰盆舞，是为了表达离开地狱的人们的喜悦，现在已经变成了具有各地特征的民间舞蹈。在日本的神社、寺庙、街道、商店街等等各处，夏季都会举行盂兰盆舞大会。每到盛典，似乎是整个街道的人们蜂拥而出，很多的公司、团体、学校、幼儿园，都会组成自己的团队出来跳舞，还有几个人抬着“神轿”，随着“嘿沙嘿沙”的号子，大汗淋漓地在烈日下游行，身后的人群也会和着号子一路跟随。这个时候，人们从繁忙地工作中解放出来，在夏日里尽情地放开喉咙，挥洒汗水，让自己疲惫的身心得到一次释放。

    当然，各地的庆祝活动和形式也不尽相同。今年，笔者观看了一年一度的祐天寺盂兰盆舞。这个寺院的盂兰盆舞广为人知，接连举行三天。在寺庙院子的中间搭起一座木制高台，台子有两层，高的一层放着一面大鼓，上面有一个大人和一个小孩在敲鼓，下面一层，有寺庙所属幼儿园的老师带着自己班级的孩子们表演舞蹈。高台下面，则是其它班级的孩子和老师还有自发来参加跳舞的人们，围成一个大圈，绕着搭建的木台，随着清脆的鼓声和音乐，翩翩起舞。来此观看跳舞的人群，都穿着颜色鲜艳的夏季和服，手里提着漂亮的手袋，脚上穿着木屐，三三两两，聚在一起。在寺院院落中间，还开满了各式各样的店铺，有供孩子们玩的比如捞金鱼、套圈、打枪游戏的店铺，也有供应日本特色小吃的店铺，就像我们国内的庙会一样。孩子们一边玩，一边吃着自己喜欢的食物；大人们则悠闲地三五成群聚在一起，喝啤酒聊天，享受这个悠闲美好的夜晚。

焰火大会  用绚丽装饰心情

    日本人的夏天，有一个不能缺少的活动，就是穿上夏季和服（日语写作“浴衣”）去看花火大会。花火，就是我们常说的焰火、礼花的意思。花火大会是日本夏季的盛事。每年夏天，日本全国各地都要举行花火大会，据说不下300场。每年花火大会上燃放焰火的数量惊人，规模稍大一点的花火大会，发射超过上万枚礼花弹，每场焰火大会的观赏人数达到数十万。而且燃放时间最长的花火大会可以持续300分钟，真的让喜欢焰火的人们过足了瘾，看得目瞪口呆。

    放焰火，是为了驱魔避邪，据传日本是从德川幕府时代开始燃放焰火的。公元1732年时,因为瘟疫流行、火灾频起,为了消灾解厄,幕府决定燃放焰火,期待用光和声音来赶走恶灵,以保护百姓。但是在今天，花火大会被赋予更多的内涵。日本人可以说是一个用“心”来看焰火的民族。在炎热而潮湿的夜晚，看焰火是最能感受这种热闹气氛的活动。当焰火在夜空中“砰”的一声炸开，然后被黑暗吞没的情形，就像转瞬即逝的樱花一般，被视为纯粹与无私，高雅与刚劲精神的象征。

    每年，日本用在花火大会上的财力、物力和人力不计其数。不管经济景气是盛是衰，每年一到夏季，就会有数以万计的焰火在夜空中绽放它的光彩。我曾就这个问题，请教过日本朋友，他们告诉我，这看似是一种无用的消遣，但是也可以说恰恰是人们一种赖以生存的喜悦。焰火在漆黑的夜空中迸裂四散的一瞬，璀璨的烟火映在人们的脸上，引起无数的惊叹声，这也许就是幸福的光芒吧。

    对于各地举办的花火大会，报纸、网络等新闻媒体，会以各种方式把举办的时间通告四方，也有好多人会排出日程表，按照时间，把周围的焰火表演看个遍。

    在东京，最有名气、规模最大的花火大会是以横穿东京都的河流隅田川命名的。据说，隅田川花火大会始于1733年，以后发展到在每年7月的最后一个周六都要举行。这个花火大会历史悠久，且就在市中心举行，所以每年都会吸引很多人从四面八方前来观看这场焰火盛况。今年笔者观看时，因为没有及早赶去，以致没有抢占到最佳位置，只能远远地在河川的对面，找了一条宽宽的路在远处观看。就是在这样较远的位置上，路两边也聚集了大大小小的店铺，风姿绰约的女孩儿穿着浴衣，脚蹬木屐，手提小布袋，摇着小团扇，站立在路的两旁兴致勃勃地观看，形成了花火大会另一道靓丽的风景。我站在这远远的地方观看焰火，也同样感受了花火大会的气氛，接二连三的喝彩和掌声从远处清晰地传到了我的耳边。

    无论是夏“祭”，还是花火大会，用在准备工作上的时间都不是一天两天的事情，都要花费一段时间的。日本炎热而又潮湿的夏季就在这样一个一个的准备、期待、惊喜之中过去，最终迎来凉爽的秋天。（2010年10月17日）

责任编辑：李颖