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上世纪90年代以来，铝锂合金、锂电池、锂离子电池技术不断获得突破，锂也获得了“能源金属”的美誉。

　　锂电池以锂金属或锂合金为负极材料，在诸多方面都优于传统电池，其在绿色经济的应用价值受到越来越多关注。

　　环保车将用锂电池

　　日本三菱重工公司26日宣布进军锂离子电池市场。该公司计划于2010年秋季之前在长崎造船所修建实验工厂，生产运用于三菱重工的铲车上的中型电池和运用于风力发电设备的电力贮备用大型电池。预计该项目投资额约100亿日元（约合人民币7.25亿元）。

　　日本制造业普遍看好潜力巨大的锂电池，正在大力开发锂电池在电力、汽车等领域的应用技术和销售市场。三菱重工和九州电力公司将联手开发锂离子电池作为电力公司的紧急用电源和离岛电源的可能性。

　　日本丰田汽车公司8月中旬已基本决定从三洋电机采购混合动力车使用的车用锂电池。这种锂电池同普锐斯等车型配备的镍氢电池相比性能更加优越。丰田已经对其进行了评估并认为“技术含量很高”。丰田将把三洋的锂电池用于2011年发售的休旅车型混合动力车上。预计开始阶段每年将采购1万辆车所用的电池，将来可能还会用于可通过家庭电源充电的插电式混合动力车及电动汽车上。 （记者于青）

　　锂矿资源受青睐

　　玻利维亚矿业部部长路易斯·阿尔贝托·埃查苏25日表示，虽然已有巴西、韩国等国家与玻利维亚政府签署了意向书，但是至今玻政府仍未同任何一个国家签订开发锂矿的正式协议。

　　埃查苏之所以有此表态，是因为玻利维亚总统莫拉莱斯与巴西总统卢拉于本月22日签署了一份谅解备忘录，备忘录中提到巴西将投资开发玻利维亚的锂资源，并帮助培训玻利维亚科技人员。这引起外界猜测，认为两国已经达成了开发锂工业的战略合作协定。

　　几年前，地质学家在位于玻利维亚西南部的乌尤尼盐滩勘探出了一座储量极为丰富的锂矿。在这片1.2万平方公里盐滩中，探明的锂储量高达550万吨，约占全球总储量的一半以上。如此丰富的锂矿资源，立即吸引了全球多家大企业的目光。

　　日本三菱、住友、韩国LG，法国博洛雷等汽车电池工业巨头纷纷与玻利维亚政府接触，表示愿意开发和购买锂资源。今年4月，莫拉莱斯与法国博洛雷公司代表会面时，也表达了与外资合作开发的意愿。莫拉莱斯说，这不仅对绿色能源的开发具有战略意义，也为玻利维亚的经济增长带来了新的契机。

　　玻政府官员日前强调，玻利维亚完全可以成为南美洲的绿色能源中心。外资参与开采锂矿资源的过程并不是单纯从事开采，而是要通过制定推动锂矿加工业迅速发展的长期规划，通过矿产资源的深加工发展高附加值的产业，特别是引入国际先进科技等。玻利维亚在选择外资合作伙伴时要求其不仅要具有开采能力，更应拥有先进的加工技术和综合开发能力。

　　目前，玻政府已经制定出具体的投资计划，先期投入600万美元开发资金，在盐滩上打井和在周围地区建设加工厂等。随后还将追加总计2亿美元的投资。据官方预测，2010年乌尤尼矿区的锂产量有望达到1200吨，而待全面投产后，更可增加至1.8万吨。

　　莫拉莱斯表示，玻政府不会放弃对国家自然资源的管理权。玻利维亚对于开发锂矿有自己的原则，就是要在玻利维亚生产锂电池以及其他锂产品，以便全面推动玻利维亚的工业发展。科技部副部长罗赫尔·卡尔瓦哈尔前不久说，“近年来，世界工业界有着明确的共识，那就是能源战略方向应该由污染能源向洁净能源转变。锂是有助于生态环境保护的清洁能源的重要组成部分。”（记者陈晓航）

　　“推动世界前进的元素”

　　近年来，新能源汽车日益升温，锂电池的应用也扩展到纯电动汽车、混合动力汽车、燃料电池汽车等各种新能源汽车。在各种锂电池中，磷酸铁锂电池以其优异的性能成为新能源汽车的首选动力电池。

　　目前，各国政府都不断加大对锂电池电动汽车的研发投入。近期，美国启动了24亿美元的电动汽车项目，其中超过一半的资金将用于电池制造项目。此外，各种新型锂离子电池的研发也在紧锣密鼓地进行中。

　　今年，美国麻省理工学院研究人员发明了一项充电材料表面处理技术。采用新技术的锂离子电池可在几秒内完成充电。由于这项新技术是在现有锂离子电池基础上的改进，不需要新材料，所以两年后就将会有商用产品推出。

　　德国戴姆勒日前宣布，2009年11月中旬将在法国Hambach工厂投产第二代“Smart”电动车型（EV）。新款EV将配备美国泰斯拉汽车提供的锂离子充电电池。锂离子充电电池的容量为14kWh，利用220V电源充电时，3个小时内便可充满电。持续行驶距离可达到115km，足以满足日均行驶距离为30—40km的城市使用需求。该车计划于2012年批量投放市场。

　　锂是世界上最轻的金属元素，锂资源的开发和利用越来越受各国的重视。1817年瑞典的阿尔夫韦德桑在研究乌托岛的透锂长石中发现了锂，并用希腊文命名该元素。

　　清华大学汽车安全与节能国家重点实验室助理研究员徐梁飞说，20世纪70年代初，锂电池首先用于军事用途。随着微电子技术的发展，锂电池的身影出现在日常生活的方方面面，如心脏起搏器、笔记本电脑、数码相机、手机等。

　　美国是世界上最大的锂制品生产国和消费国，同时也是最大的出口国。日本是世界上最大的进口国。世界锂产品贸易总额本世纪初已经超过5亿美元。

　　中国新疆有色金属研究所副所长马育新说，金属锂、锂合金及其化合物以其优异的特性不仅在原子能、宇航及国防尖端工业使用，而且在冶金、电子、玻璃陶瓷、石油化工、电池、橡胶、钢铁、机械及医疗等高科技领域及传统工业领域中日益获得广泛的应用。它一度被列入“战略金属”，也被誉之为“能源金属”、“推动世界前进的元素”等。一些学者甚至认为，20世纪是钢铁与石油世纪，而21世纪将是电子和锂的世纪。