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    21世纪人类面临的最大课题是环境保护问题。如何在发展经济的同时保护好地球环境，更是令人类进退两难的棘手课题。

　　本文以钢铁行业为例，讲述日本企业在这方面是怎样取得成功的。之所以以该行业为例，是因为钢铁是一国工业的“食粮”，对支撑世界经济具有重要作用。

临海建炼铁厂

　　二战后，日本的钢铁行业迅速掌握了世界一流的生产体制和技术。二战时，日本几乎把全部国力都投入到钢铁生产中，但1943年顶峰时期的最高记录也就是年产500万吨。而在1973年日本的粗钢产量达到1.28亿吨。

　　为了实现大幅增产，战后日本的钢铁行业纷纷在海边建设大型炼铁厂。这样一来，运输海外铁矿石和煤炭的25万吨或30万吨的超大型轮船就能直接停靠在工厂旁边，船上的铁矿石和煤炭被卸下后马上就可以进入炼铁厂。这种建厂方式具有重大意义。

　　钢铁业原本被称作“输送业”，大量原材料和产品的运输是该产业的重要环节。如何提高运输能力并拥有使用较低成本就可以运输大宗货物的设施，一直是左右钢铁业国际竞争力的一个决定性因素。

　　由于欧美发达工业国家国内都有丰富的铁矿石和煤炭资源，所以它们的炼铁厂都选址于离资源地较近的内陆地区，而不是临海地区。然而，随着国内资源枯竭，欧美各国也面临不得不进口铁矿石和煤炭的局面。

　　在这种情况下，最为有利的方式当属建造临海炼铁厂，它与内陆炼铁厂在生产成本和效率上有很大的不同。

降低能源消耗

　　钢铁业是仅次于电力行业的第二大消耗一次性能源(煤炭、石油、天然气等)的产业。1973年，日本钢铁业消耗的一次性能源占到了一次性能源消耗总量的18％。

　　一次性能源的消耗导致了全球变暖等环境负面效应，因此钢铁业必须减少对一次性能源的消耗。

　　从历史来看，18世纪后半期，每生产1吨钢需要消耗30吨煤炭。随着工业革命的发展，钢铁生产技术大大改进。在1900年，每生产1吨钢所需的煤炭量下降至3吨。

　　现在，在技术水平最高的日本，每生产1吨钢仅需0.6吨煤炭。在美欧等发达工业国，这一数值是1吨。而在致力于保持经济快速发展、正在建设大量中小型炼铁厂的中国，每生产1吨钢则要消耗1.5吨煤炭。

　　生产高质量钢材所需煤炭的多少，反映出一个国家为防止全球变暖所作努力的大小。那么，日本是如何将能源消耗量降至最低的呢？这其中凝聚着整个钢铁行业为改善生产而付出的巨大努力。

　　在钢铁生产过程中，煤炭在高温下干馏后形成的焦炭不能马上使用，必须冷却。焦炭的冷却方式，以上世纪70年代的石油危机为契机，发生了很大变化。以前一直是大量浇水进行冷却，而现在主要通过送入氮气，将焦炭带有的高潜热用于加热氮气。高温的氮气可作为蒸气锅炉的热源。这一方法被迅速推广后，以前浪费的焦炭潜热得到了有效利用。

　　高炉中生成的“高炉气”是一种从数十米高的高炉顶部喷向外部的高温高压气体，主要成分是一氧化碳。上世纪70年代以后，日本所有的炼铁厂都引进了“高炉顶压发电”方式。经过这道工序，压力下降后的高炉气可用作加热装置的燃料。

　　二战结束后的一段时期里，日本的钢铁厂使用的基本炼钢设备都是“平炉”。然而，“转炉”比“平炉”生产过程时间短、效率高，而且能生产出更高品质的钢材。因此，今天日本所有的钢铁厂都清一色地使用了“LD转炉”。从“LD转炉”里排出的气体也具有很高的温度和压力。这些气体与“高炉气”一样，可以用来发电。

环境友好型产业

　　以前曾有人预测说，21世纪初期世界钢铁市场规模约为8亿吨；然而现在已突破14亿吨大关。这其中的主要推动力是金砖四国(巴西、俄罗斯、印度、中国)钢铁产业的迅速增长。

　　尽管这些国家钢铁产量迅速增加，市场规模越来越大，但它们生产的钢铁用途却受到了很大限制。在金砖四国中，能够批量生产“汽车用钢板”的仅限于那些与日本进行技术合作和资本合作的企业。

　　以中国为例，日产100吨左右的小型高炉随处可见。日本大型钢铁企业拥有的大型高炉，生产能力至少是日产1万吨甚或1.5万吨。“日产100吨高炉”最大的问题是排出大量污染物，严重污染了环境。

　　一条比较清晰的规律是，钢铁业技术水平越高，对环境就越友好；反之，对环境越不友好。

　　只要一个国家还是工业国，都必然会想方设法扶持其钢铁业，努力实现稳定运营。今后，衡量一国钢铁业强大与否，不仅要看这个国家是否致力于技术的研究开发，而且一个很重要的标准是要看这些研究开发是否促进了环境保护。

責任編輯：李昂