◆

 

HTV1与国际空间站对接（图片来源：NASA）

日本首个太空货运飞船——空间站转运飞行器1号（HTV1）于2009年9月11日成功发射，为国际空间站送去了物资。日本计划到2015年每年发射一艘HTV飞船，部分填补美国航天飞机退役后留下的空白，并为日本更长远的太空开发作准备。

日本开始参与国际空间站计划时，主要是搭美国航天飞机的“顺风车”，负担相应的费用。后来，日本认为如果拥有自己的货运飞船，既能拓展本国参与太空开发的内容，又能降低经费负担，于是从1996年起，日本开始着手独立开发太空货运飞船的相关工作。

HTV飞船全长9．6米，最大直径约4．4米，重约10吨，运载能力达6吨，最多可在国际空间站停留30天。虽然HTV的运载能力稍逊于欧洲的自动货运飞船（ATV），但HTV和国际空间站的对接口比ATV和俄罗斯“进步”飞船的对接口都要大，在美国航天飞机全部退役后，部分设备只有HTV才能运送。

日本开发HTV将为更频繁、更长远的太空开发作准备。随着美国航天飞机退役日期的临近，HTV的作用更加受关注。美国航天局未来将利用HTV执行部分空间站建设任务。虽然由于预算等方面的原因，日本目前还没有开发载人飞船的计划，但日本宇宙航空研究开发机构在研发HTV的过程中，已将未来载人飞船的要素考虑进去。HTV货舱的部分设计就满足了标准大气压和空气循环等条件，未来通过改装就能实现载人飞行。可以说，HTV的研发为日本未来研发载人飞船准备了技术基础。

责任编辑:李颖