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     早在2005年，日本就宣布了打算在2006年加入火星科学探险的计划。但是，它的火星探测器“希望号”因为诸多故障没有能够进入火星轨道，这个计划的实施也就搁浅下来。

　　就在日本沮丧的这几年，美国科学家并没有停止前行的脚步。4月15日，美国总统奥巴马在位于佛罗里达州的肯尼迪航天中心公布了新太空计划。他称美国不会再走因循守旧的路线，而是要努力寻求突破和创新。他提出的新蓝图取消了布什政权的返月计划，而是将火星定为美国载人航天计划的目的地。奥巴马信心十足地表示，他一定能在有生之年看到人类踏上美丽的“红色星球”。而这些，都是建立在美国科学家研究有了进展的基础之上的。

　　对于奥巴马这个雄心勃勃的新太空计划，日本人有些不以为然。《日本经济新闻》指出，这个计划“醉翁之意不在酒”，有其特殊的政治背景。今年2月，从重建财政的视角出发，奥巴马中止了布什政权推出的太空飞行计划，“咔嚓”一刀砍掉了原定的预算分配。美国议会里面立即有人认为此举将对佛罗里达州的就业计划产生很大的负面影响，因此强烈反对。眼看着距离今秋美国中期选举的日子越来越近了，需要“票”的奥巴马才又推出了如此一个计划。

　　应该说，这种分析也是有一定道理的。因为奥巴马在讲话中特别强调，“与前政权的太空飞行计划相比，今后两年肯尼迪航天中心所在地域的弗罗里达州可以增加2500个就业岗位。”

　　也有人认为，伴随着私营企业参与太空开发，以佛罗里达州为中心，美国将创造出10000个新就业机会。尽管美国失业率目前已经从最高峰上跌落下来，但还是处于9.7％的高水平。对于把就业问题作为最优先课题的奥巴马政权来说，它不可能不考虑国会议员的意见。至少，奥巴马在此时推出新的太空计划，不是一个单纯的太空计划，有着“一箭双雕”乃至“一箭数雕”的用意。

　　日本《朝日新闻》则认为这个目标是不可能轻易实现的。虽然小规模的卫星着陆比较容易，但迄今为止许多火星探测器软着陆都告失败，还有的火星探测器干脆就在中途失去联系无影无踪。从目前来看，火星探测器从地球前往火星，每次往返需要两年的时间，宇航员迄今还从没有在宇宙飞船里面生活过这么长时间。

　　日本这种“怀疑论”的背后，或许还有其他因素。日本还有分析认为，将人类送上火星计划，需要巨额经费。但是，从奥巴马提出新增60亿美元预算的计划中，这笔钱是远远不够的。看来，奥巴马首先是想搞一个太空开发的新的制高点，为国际上的火星竞争进行前期铺路。这个时候，日本的心态应该是焦虑的。不过，也因此可以预测，伴随着奥巴马“火星计划”的推出，国际社会新的一轮“太空大战”也就开始了。（2010年4月23日）
 

责任编辑：李颖